Charles Ratton ou l'invention des arts primitifs

De cette génération de grands marchands découvreurs Charles Ratton né en 1895 et originaire de Mâcon s'intéresse d'abord aux arts de la Haute Epoque. C'est par l'intermédiaire de sa femme Divonne de Saint-Villemer qu'il commence à s'intéresser aux masques africains et achète des objets à Tristan Tzara, Roland Tual et Paul Eluard. Expert pour la collection Georges de Miré (qui n'est autre que l'héritier et cousin de Roger de la Fresnaye) il sait très tôt s'entourer des meilleurs (Surréalistes mais aussi photographes) et songe très vite à l'internationalisation avec des moyens de communication modernes et efficaces. Redouté autant que courtisé il continue ses activités pendant l'Occupation ce qui lui vaut une réputation à facettes. Des zones d'ombre qui entachent peu le tableau qu'en dresse au musée du Quai Branly, Philippe Dagen, critique d'art et universitaire qui s'est passionné pour ce collectionneur exclusif qui a oeuvré pour le passage d'objets d'étude anthropologique à objets d'art dans les années 30 puis enfin chefs d'oeuvres dans les années 60 en France et aux Etats-Unis. Il innove plein de cette audace qui ne le quittera pas en proposant au MOMA à New York et à la Pierre Matisse galerie les premières expositions d'arts d'Afrique. Après la guerre et avec l'évolution des moeurs, cette association art moderne/art primitif s'établira plus naturellement. L'évocation de l'exposition surréaliste de 1936 qu'il organise à sa galerie rue de Marignan est un grand moment de la visite. Breton, Eluard, Duchamp, Picasso, des affinités particulières et subtilement mises en scène. Est évoqué aussi son rôle dans l'invention de la notion d'art brut et sa correspondance assidue avec Jean Dubuffet qu'il rencontre en 1944. Ses recherches sur les arts méconnus ne se limitent pas au continent africain et son magnifique bureau intact et restitué traduit des liens méthodiques (ils les photographiait un par un) et aussi mystérieux qu'il entretenait avec ses objets aux lignes très épurées. Homme de goût, ce précurseur secret souhaitait léguer au Louvre une partie de sa collection mais le musée a refusé. Autres temps ...Profitez donc de cette occasion exceptionnelle de voir réunis plus de 200 oeuvres et documents d'époque de provenance prestigieuse et considérés pour certains comme chefs d'oeuvre du patrimoine mondial. 

La visite se prolonge avec un autre passeur de cultures, plus fantasque Pierre Loti qui jeune aspirant à bord de la Flore débarque en 1872 sur l'île de Pâques avant de gagner Tahiti. S'en suivent une série de péripéties et de voyages avec force déguisements hérités de l'époque où il était acrobate à Toulon pour le cirque Etrusque. Mais pour cet "ambigu exotique" (titre très à propos) c'est la mort qui le hante comme en témoigne dans la dernière vitrine ces petites boîtes mortuaires classées avec soin : momies d'oiseaux, momie de mon chat Avizé..conception étonnante du musée personnel. Exotisme et surprises garantis !

Le Musée du Quai Branly prend ses quartiers d'été et ouvre son jardin aux siestes électroniques, workshop en famille, contes et week-end en Corée du 19 au 21 juillet (dans le cadre de Paris Quartiers d'été).

Charles Ratton, l'invention des arts primitifs

Musée du Quai Branly

jusqu'au 22 septembre 2013

Rendez-vous autour de l'expo et Colloque organisé par Philippe Dagen les 20 et 21 septembre 2013. En savoir plus