Les Musées d'art et d'histoire de Genève : 4 lieux prestigieux pour une vision pluridisciplinaire de l'art



Konrad Witz (documenté de 1434 à 1445/46)

Présentation du donateur à la Vierge et à l'Enfant, 1444 (détail)

©Musée d'art et d'histoire, Genève inv.1843-10

Konrad Witz, La Pêche miraculeuse, 1444,
après traitement de conservation-restauration en 2011-2012, cadre d’origine restauré
©MAH/photo : Flora Bevilacqua.

En l'espace d'une journée je parcours à Genève un véritable voyage à travers le temps et les styles à travers le musée Rath (Héros Antiques, la tapisserie flamande face à l'archéologie), le musée d'art et d'histoire (Konrad Witz et Genève et nouvel accrochage des Beaux Arts) et le Cabinet d'arts graphiques (Picasso et la télévision) tous formant un seul et même réseau le MAH Genève autour de collections uniques au monde (sur près de 7000 m²) et un programme très actif d'expositions temporaires de haute volée. Alors que le projet d'agrandissement et d'embelissement confié au français Jean Nouvel se précise, Jean-Yves Marin actuel directeur du MAH a décidé de donner au public un avant-goût de ce que pourra être le musée à venir dans sa volonté de révéler des pans méconnus de ses collections et de travailler en réseau avec d'autres institutions muséales suisses (pour l'heure la Fondation Toms Pauli). Confronter l'archéologie avec la tapisserie du Grand Siècle ouvre des perspectives inédites à partir du legs Gustave Revilliod à la ville de Genève qui n'avait pas été exposé depuis 1949 et du fonds Reginald et Mary Toms pour le canton de Vaud à Lausanne. Une collaboration fructueuse où la cohérence des oeuvres prime (toutes ont été tissées en Flandres au XVIIè siècle par les plus grands ateliers) et une fraîcheur exceptionnelle des couleurs qui atteste d'un art à son apogée. Si la tapisserie est un art officiel qui dépend du patronage des souveraines qui reprennent à leur compte les hauts faits des héros historiques, l'interprétation faite de l'Antiquité diffère selon la culture et le regard des artistes baroques qui libèrent leur imaginaire et fantasmes, multipliant anachronismes et hybridations à l'infini. Ainsi les surprises abondent au décryptage de ces mises en scène annonçant les futurs péplums où le mythe l'emporte bien souvent sur la véracité historique. Pompéi et Herculanum n'ayant pas encore révélé tous leurs secrets, l'intérêt et les découvertes d'art antique passaient essentiellement à l'époque par les collections de sculpture antiques comme évoqué tout au long de ce parcours captivant à travers une sélection d'antiquités de la Fondation Gandur pour l’Art et des moulages de l’Université de Genève. De même pour les monnaies (riche cabinet de numismatique) et les gemmes (extraordinaires améthyste pourpre représentant le buste de Constantin ou agate au dieu Sol/Hélios probablement Alexandre le Grand) qui donnaient des modèles aux artisans et artistes. Non pas faire revivre l'Antiquité donc mais lui donner un nouveau sens, prétexte à assauts de virtuosité technique et délectation du regard dans le plaisir et le luxe. Satisfaire les goûts d'une riche clientèle dans la célébration de la grandeur du pouvoir que l'on s'appelle Decius Mus (héros de l'autosacrifice), Scipion vainqueur d'Hannibal, Alexandre le Grand (seul non romain de l'exposition), Titus et Vespasien à l'assaut de Jérusalem ou encore Constantin le converti (le cycle présenté par le musée d'art et d'histoire est le plus complet au monde) mais toujours dans une esthétique du divertissement visuel avec de multiples détails contemporains (habillements, paysages, lieux) qui échappent à une entreprise purement savante et servile. C'est là tout le mérite de cette exposition cette confrontation toujours en alerte et des clés de lecture plus contemporaine à travers une installation audiovisuelle et un aperçu d'une création en direct. Enfin et pour complèter la présentation de la traduction genevoise des Césars de Julien par le baron de Spanheim une première distribution récitée mondiale, ainsi qu'un colloque sur la figure de Constantin pour clore cette foisonnante approche à la fois scientifique, littéraire, archéologique et artistique.

Autre évènement, la récente restauration des volets peints par Konrad Witz pour le tryptique de la cathédrale St Pierre à Genève, fleurons des collections et de l'histoire de l'art occidental qui donne lieu à une passionnante exposition dossier autour de leur redécouverte, transformations successives et le contexte artistique de Genève au XV è siècle et du gothique international tel que réinterprété par l'artiste "l'ars nova". Sa vision très novatrice dans le traitement illusioniste de la nature (célèbre Pêche miraculeuse) et des détails (pierres précieuses, reflets, transparences, effets optiques) lui vaudront les faveurs du pape Felix V et de son cercle.

Au delà des avancées scientifiques et techniques d'une campagne qui durera 10 ans, le public peut se familiariser avec les pigments, les colorants, les liants de l'époque dans une approche extrèmement didactique et se réapproprier ainsi ce témoignage fascinant de la Genève pré-Réformée.

Héros antiques

la tapisserie flamande face à l'archéologie

Musée Rath

du 29 novembre au 2 mars 2014

Place Neuve
1204 Genève

Catalogue 5 Continent Editions, Milan.

Konrad Witz et Genève

les volets restaurés de la cathédrale Saint-Pierre

Musée d'art et d'histoire, Genève

du 31 octobre au 23 février 2014

Rue Charles-Galland 2
1206 Genève

Catalogue Editions Slatkine, Genève.

(à suivre pour Picasso et le Cabinet d'arts graphiques et la Maison Tavel).